Cinética da secagem e difusão efetiva das sementes de melancia

Resumo

As sementes de melancia (Citrullus lanatus) apresentam elevado teor de água, e necessitam passar pelo processo de secagem para assegurar o armazenamento e manter a viabilidade da semente. Neste cenário, o estudo da cinética de secagem permite a descrição do processo por meio de modelos matemáticos e obtenção de informações, que auxiliam na compreensão do fenômeno em questão. Assim, objetivou-se ajustar estatisticamente oito modelos matemáticos, a fim de selecionar o que melhor representasse o comportamento da secagem da semente de melancia, determinar o coeficiente de difusão, a energia de ativação e a taxa de secagem das sementes em diferentes temperaturas. As sementes foram secas em um secador experimental nas temperaturas de 40; 45; 50; 55 e 60 °C, com velocidade do ar de 0.8 m s^-1, em quatro repetições. Para os ajustes dos modelos fez-se análise de regressão não-linear, pelo método de Gauss-Newton. Conclui-se que os modelos que melhor representam a cinética de secagem de sementes de melancia são Aproximação da difusão para as temperaturas de 40; 50 e 55 °C, e Page para 55 e 60 °C. As maiores taxas de secagem são observadas nas temperaturas mais elevadas. Os coeficientes de difusão apresentaram magnitude de 7.69684x10^-10 e 1.27585x10^-9 para o intervalo de 40 a 60 °C. E a energia de ativação foi de 12.2641 kJ mol^-1.