Potencial das cactáceas brasileiras na gastronomia: uma revisão

Resumo

As cactáceas apresentam composição nutricional e características físico-químicas importantes, embora seu uso na alimentação humana permaneça pouco reconhecido. O presente estudo teve como objetivos descrever a aplicação e potencialidades das cinco principais cactáceas do bioma da Caatinga (mandacaru, facheiro, xiquexique, coroa de frade e palma) na Gastronomia, no contexto das criações dos chefs, e apresentar dados científicos sobre desenvolvimento de novos produtos à base desses recursos naturais. Para isso, foi realizada uma pesquisa qualitativa, de caráter exploratório, a partir de revisão bibliográfica, que abordou: (i) considerações sobre o bioma Caatinga na perspectiva do fortalecimento da gastronomia regional e a criação de preparações com cactáceas por chefs brasileiros reconhecidos e (ii) apresentação de trabalhos científicos sobre desenvolvimento de novos produtos alimentícios a partir dessas plantas. Como resultados, as cactáceas facheiro, xiquexique, mandacaru se destacaram dentre as demais, com maiores aplicações multifuncionais, além de serem utilizadas na produção de sucos, doces, sorvetes, farinhas, extração de pigmentos, produtos de panificação e massas, lácteos, bebidas fermentadas alcoólicas e probióticas. Assim, observou-se que as cactáceas apresentam um grande potencial nutritivo na alimentação humana, destacando a gastronomia como uma importante parceira neste processo. Nesse segmento, indica-se a necessidade de investimento em estudos que convirjam para o desenvolvimento de tecnologias capazes de favorecer o beneficiamento de cactos, de modo a valorizar e incentivar seu uso em preparações culinárias, subsidiando o desenvolvimento de uma gastronomia sustentável no bioma Caatinga.