Eficiência da extração mecânica de Moringa oleifera de acordo com diferentes condições de secagem de grãos

Resumo

Moringa oleifera Lam. é uma planta resistente à seca e capaz de sobreviver em solos pobres, obtendo até três colheitas por ano. Assim, o objetivo deste trabalho quantitativo foi estudar o comportamento durante o processo de secagem laboratorial, nas temperaturas do ar de 40 ºC, 55 ºC e 70 ºC, aplicando modelos matemáticos aos dados experimentais, selecionando o melhor modelo de acordo com as curvas cinéticas de secagem, bem como avaliar o efeito desse fenômeno na eficiência da extração mecânica de óleo. A secagem artificial foi realizada para uma massa constante de grãos, usando um secador mecânico de laboratório em camada fixa com convecção forçada, a uma velocidade do ar de 0,33 m s^-1, com temperaturas de ar de secagem controladas de 40 °C, 55 °C e 70 °C. A análise de regressão não linear foi realizada usando o método Quasi-Newton para ajustar 12 modelos matemáticos aos dados experimentais. O óleo foi extraído usando uma prensa mecânica do tipo expeller. O rendimento e a eficiência da prensa foram calculados a partir da diferença no conteúdo lipídico obtido pela extração química inicial do grão e do resíduo da torta. A Equação Exponencial de Dois Termos foi a que melhor se adequou aos dados experimentais para todas as temperaturas do ar de secagem. O aumento da temperatura do ar de secagem causou maior contração volumétrica dos grãos de moringa, o que afetou o rendimento da extração de óleo, resultando em menor eficiência da prensa mecânica.