Secado de caolín con energía solar: evaluación de cubiertas de policarbonato y cubiertas de polipropileno para las condiciones climáticas de Campina Grande – PB

Resumen

Este trabajo tuvo como objetivo contribuir a la evaluación de un sistema de secado solar utilizado en el secado de caolín, desarrollado para ser aplicado en la región de la Provincia Pegmatítica de Borborema (PPB). Se analizó el proceso de secado para las condiciones climáticas de la ciudad de Campina Grande en el estado de Paraíba, comparando las ventajas y desventajas de utilizar tres tipos de cobertura en el sistema de secado solar: policarbonato, polipropileno y sin cobertura. Como metodología se realizaron tres experimentos, dos en secadores solares idénticos, con exposición directa, uno con cubierta de policarbonato y otro con cubierta de polipropileno, el tercer experimento fue con secado solar al aire libre. Los experimentos se realizaron el mismo día y en el mismo lugar para permitir las comparaciones. Se evaluó el tiempo de secado del caolín, la eficiencia térmica de cada sistema de secado, la cantidad de agua removida del caolín por unidad de tiempo y el consumo energético específico para cada experimento. El caolín utilizado tenía un contenido de humedad inicial, en base húmeda, del 30%, y cada muestra de caolín tenía 1000 g. Los principales resultados experimentales obtenidos mostraron que el secado solar redujo la humedad del caolín de un 30% a un 5%, dejándolo en condiciones adecuadas para las siguientes etapas de procesamiento. En conclusión, se observó que el secador solar con cubierta de policarbonato fue más eficiente térmicamente (38,24 %) en comparación con el secador con cubierta de polipropileno (35,59 %), además de que el caolín seco alcanzó el contenido de agua en base húmeda deseada en menor tiempo. El secador con cubierta de policarbonato también obtuvo menores índices de consumo energético específico, por lo que requirió menos energía para llevar a cabo el proceso de secado.